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La cultura de mejora continua está prevaleciendo lentamente en el sector manufacturero de América del Norte y muchas empresas están a punto de lanzar su primer evento Kaizen: una acción (por ejemplo, un taller, proyecto o sesión) cuyo resultado está destinado a resultar en una mejora incremental o rápida de un proceso o área existente.

Martin Boersema, especialista en mejora continua e ingeniero de Shoplogix, afirma que «el objetivo de un evento Kaizen puede variar según el objetivo que se busque», ya sea añadir una alfombra en unas instalaciones, acercar una caja a un operador, implementar un nuevo programa de capacitación o desarrollar un sistema de entrega avanzado. Pero el objetivo final de su evento Kaizen, ya sea a corto o largo plazo, debe ser impulsar un cambio positivo en su organización.

¿Cómo prepararse para el éxito? Según Martin, aquí hay cinco consejos profesionales que pueden ayudarle a mejorar sus posibilidades.

1) Evite resolver los problemas solo

A la hora de identificar áreas problemáticas en un proceso, lo mejor es consultar a quienes han recibido la capacitación necesaria para asumir esa responsabilidad. Evite tener sus propios intereses y escuche las opiniones de quienes están al frente, por ejemplo, un operador afectado por una máquina inactiva o una máquina con microinterrupciones. Adoptar este enfoque colaborativo ayudará al equipo a identificar colectivamente la causa raíz de un problema y permitirá desarrollar técnicas mejoradas. Comience preguntando a los empleados sobre las dificultades que enfrentan a diario, cómo las afrontan en el trabajo y qué creen que podrían ser soluciones efectivas.

2) Establezca sus expectativas en consecuencia

Un solo evento Kaizen no es una solución integral para un proceso disfuncional, y es importante tenerlo presente. “A veces no se obtiene un retorno de la inversión inmediato ni se ve un impacto en el ciclo del proceso”, afirma Martin. El camino al éxito siempre está en construcción, y es importante reconocer que la repetición de estos eventos de Mejora Continua, en última instancia, impulsará los resultados finales.

3) Considere la duración de su evento Kaizen

Si bien no existen reglas fijas sobre la duración ideal de un evento Kaizen, Martin explica que «una semana puede tener un gran impacto en la actividad de producción y, a veces, no tiene sentido», considerando la rutina y las responsabilidades laborales de los empleados de planta. Un buen enfoque inicial sería un evento de dos días: el primero para analizar e identificar áreas de mejora, y el segundo para comenzar a implementar los cambios necesarios. Esta estrategia acelerada le permitirá realizar una prueba, donde podrá trabajar para estandarizar, mantener y formalizar los cambios propuestos.

4) Formar un equipo de liderazgo fuerte

Un evento Kaizen exitoso requiere un buen liderazgo y una planificación minuciosa. Sin esto, los empleados no comprenden lo que se espera de ellos, lo que dificulta su participación y aporta ideas para el cambio. Martin sugiere “intentar conseguir buenos representantes con diferentes perspectivas”. Cuando en la unidad de trabajo hay personas, como operadores o supervisores, que siempre han hecho las cosas de la misma manera, designar a un tercero, como un experto en la materia, para que ayude a facilitar el proceso puede aportar una perspectiva nueva.

5) Mantener involucrada a la gerencia directa

Según Martin, un error común es no mantener informados a los gerentes de área sobre su propuesta de cambiar un proceso que afecta directamente sus funciones. Mantenerlos informados es crucial para garantizar la implementación de su evento Kaizen, y no hacerlo puede llevar al rechazo total de su propuesta. Considere una buena práctica explicar los beneficios generales del evento a estos gerentes directos y obtener la aprobación antes de la planificación para evitar la posibilidad de un obstáculo o un retroceso.

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